Madagascar est un grand pays insulaire rural et possède une population relativement jeune, avec 41 % de citoyens âgés de 15 ans et moins. Le problème de santé publique prédominant à Madagascar est la malnutrition, la région étant la quatrième au monde en termes de taux de malnutrition chronique. Environ 50 % de la population malgache souffre d’un retard de croissance, un indicateur clé de malnutrition chronique.
Catastrophes naturelles et malnutrition
Madagascar est très sensible aux conditions météorologiques extrêmes, avec en moyenne trois catastrophes naturelles par an, selon l'USAID. Des études indiquent que les catastrophes naturelles touchent environ 5 millions de personnes, et que 8,8 millions d’autres sont confrontées à l’insécurité alimentaire. Les catastrophes naturelles provoquent des inondations, propagent des maladies et sont l'un des principaux facteurs de malnutrition à Madagascar, rapporte l'USAID.
Récemment, en 2022, Madagascar a connu deux cyclones potentiellement mortels – Batsirai et Emnati – qui ont décimé les infrastructures et détruit les cultures à cause du vent et des inondations, ce qui a considérablement réduit les conditions de vie. Les cyclones Batsirai et Emnati ont détruit les cultures à cause de vents violents et d'inondations dévastatrices, la majorité des récoltes détruites dans les zones touchées par les cyclones. Cela a considérablement réduit l’accessibilité, la disponibilité et la capacité des champs agricoles, l’approvisionnement alimentaire et la production, entraînant l’insécurité alimentaire et la malnutrition.
Les inondations provoquent également une augmentation des infections diarrhéiques car elles augmentent la fréquence des parasites aquatiques, selon Harvard TH Chan. La contamination des rivières suite aux inondations signifie que des infections telles que la diarrhée et le paludisme sont très répandues parmi les populations rurales, contribuant ainsi à la malnutrition car les gens n'ont pas les ressources nécessaires pour bien manger après une infection. Rien qu'en 2022, 19 195 enfants âgés de 5 ans et moins souffraient de malnutrition à Madagascar, selon Médecins Sans Frontières (MSF).
Perturbation fréquente de l’agriculture
Les catastrophes naturelles à Madagascar sont récurrentes, tout comme la malnutrition. La perturbation fréquente des champs agricoles et la contamination de l’eau aboutissent à une faim extrême, avec très peu de personnes capables d’accéder aux hôpitaux ou d’obtenir des médicaments.
Dans le sud de Madagascar, 340 000 enfants pourraient souffrir de malnutrition sous une forme ou une autre en raison d'une sécheresse extrême. Les précipitations dans le sud de Madagascar ont diminué au cours des deux dernières décennies et les chercheurs ont prédit que la sécheresse continuerait à augmenter en intensité, en durée et en fréquence, selon le Fonds monétaire international (FMI). Le manque constant de précipitations a des conséquences désastreuses sur l'agriculture et l'approvisionnement alimentaire, avec des champs et des légumes asséchés.. L'ONU a constaté que de nombreuses personnes ont adopté des mécanismes d'adaptation pour survivre à la sécheresse, comme la vente de biens, de bétail et de maisons en échange de nourriture et de ressources. Selon l'UNICEF, 115 000 enfants dans les régions du sud-est de Madagascar souffrent de malnutrition aiguë et nécessitent un traitement..
Effets de la malnutrition
Après 24 mois de malnutrition chronique, les conséquences physiques et psychologiques sont irréversibles. Les effets de la malnutrition sur les enfants comprennent un retard de croissance, une anémie, des troubles cognitifs et une résistance réduite aux maladies.. Ces effets sont prolongés et auront un impact à vie sur les personnes concernées, par exemple en réduisant leur capacité de concentration et en ayant une taille basse pour leur âge. Les personnes souffrant de malnutrition peuvent également avoir un faible niveau d’énergie, ce qui rend plus difficile la fréquentation de l’école ou du travail. En conséquence, leur prospérité dans la vie est compromise et leur accès aux opportunités, déjà limité, est encore plus limité.
Combattre la malnutrition à Madagascar
Le Programme alimentaire mondial (PAM) contribue à réduire la malnutrition à Madagascar grâce à une série de programmes de soutien. Le PAM fournit notamment une aide alimentaire d'urgence à ceux qui ont connu des crises telles que des catastrophes naturelles telles que des inondations et des sécheresses. Elle opère dans le sud et le sud-est de Madagascar et vise à promouvoir le renforcement des communautés et à aider les gens à se préparer aux situations d'urgence.
Pour soutenir les régions vulnérables aux catastrophes naturelles, le PAM propose des activités agricoles à cycle court, des transferts monétaires et des semences résistantes aux catastrophes. L'organisation diffuse également des alertes liées au climat pour informer les gens sur comment et quand réagir aux catastrophes naturelles.
De plus, le PAM propose des formations et des ateliers techniques et pratiques qui renforcent les capacités des communautés à travers le pays. Il fournit également aux autorités nationales du matériel pour les aider en cas d'urgence. Ces programmes aident à préparer les communautés aux catastrophes naturelles probables afin qu'elles disposent des ressources nécessaires pour survivre et se nourrir correctement suite aux changements climatiques tels que les inondations et la sécheresse. Ce faisant, des mesures sont en place pour prévenir la malnutrition causée par les catastrophes naturelles.
Le PAM fournit également des informations nutritionnelles et un soutien à 42 000 enfants, femmes enceintes et allaitantes à travers l'approche MIARO. Celui-ci vise à agir comme mesure préventive contre la malnutrition, car le projet propose des repas et des activités pédagogiques sur le maraîchage et la nutrition. Ce projet vise à améliorer les connaissances communautaires, l'accès et la disponibilité d'aliments nourrissants et à améliorer la malnutrition.
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