Ces dernières années, le monde a parcouru un long chemin en améliorant l’action et la sensibilisation à l’inégalité et à l’injustice entre les sexes, depuis la lutte pour l’égalité salariale jusqu’à l’augmentation du nombre de femmes dans l’arène politique. Pourtant, dans le monde, 12 millions de filles se marient chaque année avant l’âge de 18 ans. En Guinée équatoriale, le mariage des enfants est passé inaperçu par rapport à d'autres pays d'Afrique centrale et occidentale. Pourtant, 30 % de la population féminine est mariée avant l'âge de 18 ans, et 9 % avant l'âge de 15 ans, ce qui signifie qu'environ 228 000 jeunes filles sont contraintes de se marier de force. Tout cela malgré les décennies de travail du pays pour éradiquer cette pratique, ce qui soulève la question suivante : pourquoi ces politiques et ces cadres ne fonctionnent-ils pas ?
À quoi ressemble le mariage des enfants en Guinée équatoriale ?
Depuis 1992, le gouvernement de Guinée équatoriale s'est engagé à mettre fin au mariage des enfants, en adhérant à des politiques telles que la Convention relative aux droits de l'enfant et la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes (CEDAW), pour garantir l'éradication par les États des mariages non consensuels et l'application de l'âge légal du consentement. Malheureusement, le pays a du mal à appliquer ces politiques, en raison d'une population croissante et de taux élevés de mariages de mineurs dans les zones rurales où les infractions sont moins faciles à contrôler.
Le mariage des mineurs est un problème multidimensionnel aux conséquences innombrables. Le mariage des enfants en Guinée équatoriale, comme dans de nombreux autres pays, est une pratique ancrée dans l’histoire culturelle, mais également née de l’instabilité économique et agit donc comme un mécanisme de survie, transférant le fardeau financier sur une autre famille. Une fois mariées, l'avenir de ces filles se réduit, car les responsabilités conjugales ou la grossesse entravent l'éducation car les filles enceintes ne peuvent pas aller à l'école en vertu de la loi de Guinée équatoriale. Le problème ne fait que s'étendre à partir de là, car sans éducation, les opportunités économiques indépendantes des filles diminuent et les jeunes grossesses entraînent souvent des traumatismes médicaux, voire la mort.
Pourquoi le problème persiste-t-il ?
Bien que la Guinée équatoriale ait exprimé un engagement et une volonté forts de lutter contre cette pratique et d’imposer un âge légal de consentement au mariage, le problème persiste, le taux n’ayant diminué que de 12 % entre 1986 et 2026. Une explication à cela est que le mariage des enfants en Guinée équatoriale fonctionne à un taux « moyen » et, par conséquent, il y a un manque de données sur cette pratique, en raison de son caractère peu distinctif. On pourrait y voir un motif de soulagement, mais un score moyen d'environ 40 % de la population n'est pas un chiffre aussi petit qu'il y paraît.
Étude de l'UNICEF et du FNUAP
L'UNICEF et le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) ont mené une étude dans laquelle ils ont comparé et classé le pourcentage de filles mariées avant 15 et 18 ans en Afrique de l'Ouest et centrale, et ont constaté que la Guinée équatoriale se situait dans le bas de l'échelle, mais cela ne prend pas en compte la taille de la population du pays, ni la disparité entre les taux de mariage des mineurs dans les zones urbaines et rurales du pays. Concernant ces dernières, les zones rurales sont plus difficiles à contrôler en raison de leurs niveaux de pauvreté plus élevés et, par conséquent, de leur plus grande déconnexion de la société urbaine. La pauvreté n’est pas simplement un manque de richesse financière ou de travail, mais aussi un manque d’infrastructures, d’éducation et de nourriture, qui créent souvent un sentiment d’isolement. Ainsi, marier ses filles à un jeune âge atténue le fardeau économique qui pèse sur une famille plus pauvre.
À son tour, l'étude de l'UNICEF a mis en lumière le premier facteur ; Selon l'UNICEF et l'UNFPA, « Malgré la diminution progressive de la prévalence dans la région, le nombre de jeunes mariées devrait toutefois augmenter compte tenu de la croissance démographique dans la région. Les projections montrent que […] Même si les taux de déclin doublent, la région comptera toujours 14,8 millions de filles-épouses d’ici 2050. » En bref, sans déclin de la population, il ne peut y avoir de déclin stable et significatif du nombre de filles-mariées.
Solutions
La situation n’est cependant pas désespérée. Depuis 2022, le pays a pris des mesures concrètes, avec un partenariat entre le gouvernement, l'UNICEF et l'UNFPA, qui ont lancé ensemble des campagnes contre le mariage des enfants, ainsi que contre la violence contre les femmes et la discrimination fondée sur le genre. La campagne de Guinée équatoriale « UNiTE ! » vise actuellement à accroître la sensibilisation à la protection des filles et des femmes, à plaider en faveur de stratégies visant à éliminer les menaces basées sur le genre, à promouvoir le leadership féminin et à mobiliser les parties prenantes pour soutenir cette mission. Le gouvernement s'est engagé à mettre fin au mariage des enfants d'ici 2030 avec trois projets de loi en préparation, dont le projet de loi réglementant le mariage traditionnel en République de Guinée équatoriale, démontrant un engagement renouvelé à abolir enfin le mariage des enfants dans son pays.
Il existe déjà des militants de renommée internationale, comme Hoda Ali et Jaha Dukureh, qui dénoncent le mariage des enfants et les questions connexes en Afrique subsaharienne. De plus, des organisations telles que Girls Not Brides et le Girls First Fund s’efforcent de sensibiliser et de lutter contre ces traditions. Ces organisations s'étendent à travers le monde pour financer et alimenter des projets centrés sur les femmes avec le désir d'égaliser les chances pour les filles et les femmes, que ce soit en matière d'éducation ou simplement de liberté face aux unions mineures et non consensuelles. Nous espérons que les voix féminines de Guinée équatoriale, avec l'aide de ces organisations mondiales, deviendront de plus en plus fortes.
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