Au cœur de l’Amazonie colombienne, où récemment encore d’épais couvert forestier dissimulaient des mouvements de guérilla, un autre type de révolution prend racine. L'accord de paix de 2016 entre le gouvernement colombien et les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) a mis officiellement fin à un conflit de plusieurs décennies qui a tué 450 000 personnes et déplacé des millions de personnes. Pourtant, la paix a entraîné une crise environnementale inattendue. En 2017, près de 225 000 hectares ont été détruits, ce qui représente 2,6 % de la déforestation mondiale de cette année-là, alors que des groupes armés et des accapareurs de terres se sont déplacés vers des zones autrefois contrôlées exclusivement par les FARC. Ces groupes ont défriché les forêts à un rythme sans précédent pour élever du bétail et mener des activités illégales lucratives.
En outre, lorsque les communautés déplacées sont revenues après l’accord de paix, nombre d’entre elles ont retrouvé des terres meurtries par le conflit et épuisées par des cultures non durables. En réponse, beaucoup ont été poussés à défricher davantage de forêts afin de subvenir aux besoins de leurs familles grâce à l'élevage de bétail. L’élevage de bétail reste la principale cause de la déforestation.
Cependant, d'anciens guérilleros travaillent actuellement aux côtés des victimes du conflit pour planter des arbres et reconstruire leurs communautés. Les programmes de reboisement et d’agroforesterie post-conflit peuvent simultanément restaurer l’environnement, favoriser la réconciliation et lutter contre la pauvreté rurale, en particulier pour ceux qui reviennent d’un déplacement. La progression de ce processus tripartite est essentielle pour garantir une paix durable.
Des combattants aux défenseurs de l’environnement
À la Coopérative Communautaire Multiactive du Commun (Comuccom), près de Puerto Guzmán, 24 anciens combattants des FARC travaillent vers un objectif ambitieux : planter 1 million d'arbres à travers l'Amazonie colombienne. Duberney López Martínez, qui a rejoint les FARC à seulement 13 ans, dirige désormais l'effort à 33 ans. Il s'occupe des 250 000 arbres prêts à être plantés dans leur pépinière, chacun étant un petit acte de réparation après des décennies de conflit.
Au-delà de la reforestation post-conflit, Comuccom dirige le réseau de pépinières communautaires amazoniennes, reliant 12 organisations à travers « l'arc de déforestation » de Colombie. Ils régénèrent les sols épuisés par le pâturage du bétail et la culture de la coca, nettoient les sources d'eau contaminées par le mercure provenant de l'exploitation illégale de l'or et reconstruisent des couloirs écologiques pour les jaguars et les espèces d'oiseaux menacées. Cela contribue à la sécurité alimentaire et à la stabilité socio-économique grâce à la création de nouveaux emplois.
Les femmes à la tête du mouvement Eco-Paix
À Caquetá, des ex-combattantes lancent leur propre approche à travers l'ASMUPROPAZ (Association des femmes productrices d'essences de paix). Fondée en 2017, l'organisation incarne ce qu'elle appelle le « Nexus Eco-Paix », la reconnaissance que la guérison de la terre et la guérison des communautés sont des efforts interconnectés qui doivent se réaliser ensemble.
ASMUPROPAZ propose des programmes d'alphabétisation, de formation professionnelle et de compétences techniques agricoles tout en mettant en œuvre une agriculture durable, des efforts de reboisement post-conflit et la production de produits naturels à base de plantes. Ces initiatives créent l'indépendance économique tout en luttant contre la déforestation et la dégradation de l'environnement qui menacent l'avenir de la région.
Carolina Aldana, l'une des plus jeunes membres d'ASMUPROPAZ, résume leur vision : « Notre travail montre comment le fait de prendre soin de l'environnement peut rassembler les gens et créer une paix durable. En protégeant la terre dont nous dépendons tous, nous construisons également un avenir où les anciens combattants et la communauté peuvent prospérer côte à côte. »
S'attaquer à la cause profonde
Après avoir reconnu que la répartition inégale des terres et la pauvreté rurale ont alimenté cinq décennies de guerre, le gouvernement colombien du nouveau président Gustavo Petro donne désormais la priorité à la réforme rurale. De 2017 à 2024, près de 3 millions d’hectares ont été formalisés pour les habitants ruraux qui cultivaient sans reconnaissance légale, tandis que près de 130 000 hectares ont été distribués à de nouveaux bénéficiaires. Les effets de ce revirement se sont fait sentir rapidement. D’ici 2023, la Colombie a atteint une réduction de 36 % de la déforestation, le niveau le plus bas depuis 23 ans.
« La réforme rurale se place clairement au centre des efforts visant à construire une Colombie plus pacifique et plus prospère », a déclaré Carlos Ruiz Massieu, représentant spécial des Nations Unies (ONU) chargé de superviser la vérification de la paix. L'engagement du gouvernement représente la reconnaissance du fait qu'une paix durable nécessite de s'attaquer aux causes économiques structurelles du conflit du pays.
La recherche confirme les avantages multipliés. Des enquêtes menées auprès de 429 ménages agricoles pratiquant l'agroforesterie du cacao à Caquetá et 500 à César ont révélé que les systèmes sylvopastoraux et la réintroduction d'espèces indigènes augmentaient les espaces de dialogue et réduisaient les conflits autour des ressources naturelles. En outre, ils ont assuré la stabilité socio-économique grâce à la création d’emplois et renforcé la cohésion sociale grâce à une gestion collaborative des terres.
Progrès jusqu'à présent
À une échelle plus large, les statistiques de réintégration sont encourageantes. Sur les près de 14 000 anciens combattants entrés dans le processus de réintégration, 85 % restent engagés. Plus remarquable encore, 10 900 personnes participent désormais à des projets productifs qui leur procurent des revenus et un but, tandis que 39 % de ceux qui déposent les armes ont désormais obtenu un diplôme universitaire.
La transformation la plus profonde se produit peut-être grâce aux « Mingas réparatrices », des groupes de travail communautaires lancés par la Juridiction spéciale pour la paix et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Ces rassemblements rassemblent des victimes du conflit et d’anciens combattants des FARC pour répondre aux besoins spécifiques de la communauté et reconstruire ensemble les infrastructures communautaires. Cela démontre que la réconciliation peut être soutenue par des initiatives de développement qui responsabilisent les communautés et unissent les gens autour d’objectifs communs.
Kristina Lyons, anthropologue à l'Université de Pennsylvanie qui a passé deux décennies dans la région, résume : « La restauration écologique de l'Amazonie a une signification profonde pour la guérison des relations entre les humains rompues par le conflit. »
Leçons reproductibles pour d’autres nations
Pour les autres pays sortant d’un conflit, la Colombie offre des leçons durement gagnées. Grâce à la participation populaire et à des approches innovantes qui donnent la priorité à la dignité, défendent le leadership des femmes et associent restauration de l'environnement et réduction de la pauvreté, le pays démontre comment d'anciens adversaires peuvent forger un avenir partagé et durable.
Des défis demeurent cependant. Les économies illicites sont toujours en activité et la violence continue dans certaines régions, en particulier de la part de groupes tels que l'EMC qui ont rejeté les pourparlers de paix et ont comblé le vide de violence laissé par le départ des combattants des FARC. La poursuite du dialogue entre les communautés locales et le gouvernement de Bogota nécessite un système d'enregistrement foncier amélioré et un suivi gouvernemental dans sa réglementation des activités illégales. Pourtant, la Colombie montre que les arbres plantés intentionnellement peuvent devenir des instruments de paix et des moyens de sortir de la pauvreté.
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