En tant que PDG de l'African Safari Foundation (ASF) et affilié au programme Transfrontier Conservation Areas (TFCA), Steve Collins mène des initiatives de réaménagement en Afrique subsaharienne. Son travail se concentre sur la défense des droits et la mise en place de cadres économiques durables pour les communautés touchées par les troubles civils et celles exploitées par les mauvais traitements coloniaux. Il est crucial que ces préoccupations socio-économiques et anti-apartheid soient synthétisées avec des préoccupations écologiques, offrant ainsi une base pratique pour des économies durables en Afrique du Sud.
Les économies rurales d’Afrique australe sont fondées sur la terre ; la valeur est déterminée par la terre elle-même et les droits concomitants qu'elle nécessite, comme la chasse ou l'agriculture. Lorsque les terres appartenant aux tribus autochtones ont été saisies, leur mobilité socio-économique l’a également été.
Déplacement et limites des TFCA
Une grande partie du travail de Collins se concentre sur la frontière entre l'Afrique du Sud et le Mozambique. Cette zone traverse deux parcs nationaux : le Kruger et le Limpopo. Environ 3 000 personnes ont été déplacées pendant le parc Kruger création en 1913. En exil, ils ont formé des communautés rurales qui, selon le professeur Brian King, ont « certains des taux de pauvreté socio-économique les plus élevés du pays ».
La ressource de données mondiale Focus on Land in Africa (FOLA) ajoute que ces zones souffrent particulièrement de « taux élevés de mortalité infantile, de malnutrition et d’analphabétisme ». Des TFCA ont été introduits pour résoudre ces problèmes. Cependant, la proposition initiale était insuffisante. En effet, la création du Parc transfrontalier du Grand Limpopo a entraîné la relocalisation de 7 000 Mozambicains supplémentaires.
À ce titre, Collins a dénoncé ces programmes comme étant du « colonialisme en tant que conservation ». Les tribus autochtones n’ont reçu « aucune compensation ni aucune consultation ». Cela compromet les perspectives d’économies véritablement durables en Afrique du Sud et dans la région au sens large.
Modèles communautaires pour le développement durable
Collins a depuis réinventé le fonctionnement des TFCA et, grâce à l'ASF, a mis en œuvre avec succès des programmes d'emploi à long terme basés sur la nature qui répondent simultanément aux exigences de conservation. Il fait référence à la tribu Makuleke. Expulsés en 1969, la propriété de leurs terres fut rétablie en 1998.
Totalisant plus de 22 000 acres, il abrite désormais 80 % de la biodiversité du parc national Kruger. Il abrite deux lodges touristiques privés cinq étoiles, gérés par des membres de la tribu. Au sein de l'Association de propriété communale de Makuleke, les membres détiennent des droits commerciaux exclusifs sur les terres. De plus, la prolifération de l'emploi a fait que 99 % de la main-d'œuvre est composée de membres Makuleke.
De nombreux demandeurs reçu une compensation financière grâce à un programme qui a distribué 84 millions de rands (environ 5 millions de dollars) aux communautés dépossédées. Cependant, Collins note qu'une mauvaise réglementation ultérieure n'a abouti qu'à peu d'améliorations significatives. Le porte-parole de la FOLA, M. Mercedes Stickler, est d'accord, déclarant qu'« une compensation en espèces… [detracts] du but ultime de la réforme agraire, à savoir parvenir à l’équité raciale en matière de propriété foncière.
Mais l’ambition de Collins va plus loin. Il estime que son modèle offre des solutions aux communautés rurales de pays comme l'Angola. Là-bas, le développement doit se conformer aux restrictions gouvernementales exigeant une croissance à faible émission de carbone, pas d’agriculture intensive, pas de fracturation hydraulique et pas de pollution.
Remarques finales
Grâce à l’African Safari Foundation et aux TFCA réformées, Collins et son équipe ont établi des structures économiques non exclusives, dirigées par les communautés et durables dans toute l’Afrique australe. Ces initiatives ont réintégré les populations dépossédées en tant qu'« agents et bénéficiaires de la valeur économique de la terre », renforçant ainsi les voies vers des économies durables en Afrique du Sud.
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