Le relief montagneux du Népal et ses abondantes ressources en eau font de l'électricité hors réseau un défi persistant pour les villages ruraux. En effet, de nombreuses communautés isolées restent hors de portée du réseau national, dépendant de lampes à kérosène ou de bois de chauffage pour l’éclairage et leurs besoins énergétiques de base. Les centrales électriques communautaires micro-hydroélectriques des villages de montagne du Népal offrent une alternative prometteuse, générant de petites quantités d'électricité renouvelable à partir des rivières et ruisseaux locaux pour alimenter directement les maisons, les écoles et les petites entreprises.
Cette approche décentralisée élargit l’accès à l’électricité dans les zones où l’extension de l’infrastructure du réseau serait d’un coût prohibitif ou techniquement difficile. Entre 2007 et 2014, plus de 400 micro-centrales hydroélectriques ont été construits dans le cadre du programme d'électrification des villages micro-hydroélectriques du Népal. Ces projets ont apporté une énergie fiable et propre à des centaines de communautés rurales et ont aidé près de 625 000 personnes à améliorer leur qualité de vie.
Les centrales électriques des villages de montagne du Népal exploitent la participation communautaire, la main-d'œuvre locale et un débit d'eau durable. Ils réduisent la pauvreté, augmentent la productivité économique et améliorent les résultats en matière d'éducation et de santé dans les régions les plus isolées du pays.
Élargir l’accès à l’électricité dans les zones reculées
Systèmes micro-hydroélectriques au Népal produisent généralement entre 10 et 100 kilowatts d’électricité, soit suffisamment pour alimenter des dizaines, voire des centaines de foyers dans les villages de montagne. Ces systèmes ne nécessitent pas de grands barrages ou réservoirs, ce qui les rend bien adaptés à la topographie escarpée du Népal et à ses nombreux cours d'eau. Les communautés travaillent ensemble pour construire, exploiter et entretenir ces centrales et de nombreux projets incluent une formation locale sur la gestion des systèmes électriques.
Par exemple, des microcentrales hydroélectriques appartenant à la communauté et soutenues par le projet Nepal Micro-Hydro Promotion ont aidé les villages à installer des systèmes de turbines qui ont remplacé les générateurs diesel coûteux et ont fourni de l'éclairage aux maisons et de l'électricité aux usines et aux petites entreprises.
Stimuler les économies locales et l’éducation
L'accès à l'électricité grâce aux centrales électriques communautaires micro-hydroélectriques dans les villages de montagne du Népal a eu des impacts économiques évidents. À Darbang, une microcentrale hydroélectrique de 51 kilowatts a stimulé la croissance économique locale en alimentant des fermes avicoles, des ateliers métallurgiques et d’autres petites entreprises qui fonctionnent désormais toute l’année. La communauté a coordonné la construction et les opérations, en s'appuyant sur la formation et le soutien technique des programmes gouvernementaux tels que le Centre de promotion des énergies alternatives.
L'électrification permet aux entrepreneurs locaux d'utiliser des outils et des machines électriques, ce qui augmente la productivité et les revenus. Les familles qui dépendaient auparavant du travail manuel et de combustibles inefficaces ont désormais accès à une électricité qui soutient les activités génératrices de revenus et réduit le temps consacré aux tâches ménagères telles que aller chercher du bois de chauffage.
Une électricité fiable améliore l’éducation en permettant aux étudiants d’étudier après la tombée de la nuit et en alimentant les salles de classe en éclairage et en équipements numériques. Les cliniques communautaires peuvent stocker des vaccins et utiliser des équipements médicaux de base, ce qui améliore les résultats en matière de santé publique. Les micro-centrales hydroélectriques remplacent également le kérosène et les combustibles à bois, réduisant ainsi la pollution de l’air intérieur qui contribue aux maladies respiratoires.
Propriété communautaire et durabilité
Les centrales électriques communautaires micro-hydroélectriques des villages de montagne du Népal sont souvent construites et exploitées par les locaux, avec le soutien d'organisations telles que le PNUD et les programmes gouvernementaux d'énergie rurale. Ce modèle donne la priorité à la gestion communautaire, les membres assumant la responsabilité de l'exploitation, de la maintenance et de la perception des tarifs afin de maintenir les systèmes à long terme.
Les centrales électriques communautaires micro-hydroélectriques des villages de montagne du Népal illustrent comment les systèmes décentralisés d'énergies renouvelables peuvent combler les lacunes en matière d'accès à l'électricité là où l'expansion du réseau national reste limitée. Ces projets alimentent les maisons, soutiennent l’activité économique, améliorent l’éducation et la santé et permettent aux communautés de gérer leur propre avenir énergétique. Alors que le Népal continue de développer ses solutions d'énergie renouvelable, la micro-hydroélectricité offre un moyen évolutif de réduire la pauvreté énergétique dans certaines des régions les plus reculées du pays.
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