Les agriculteurs et les consommateurs africains dépendent d’un aliment dont vous n’avez peut-être jamais entendu parler : niébé. Vous le connaissez peut-être sous l'un de ses nombreux autres noms, tels que le pois aux yeux noirs, le pois des champs, le pois du sud, le Catjang ou le haricot Yardlong. Quel que soit son nom, c'est un aliment vraiment remarquable qui contribue à réduire l'insécurité alimentaire en Afrique de l'Ouest.
Son importance est vitale lorsqu’on examine la pauvreté et l’insécurité alimentaire au Nigeria. Ce pays est crucial pour comprendre l'importance du niébé, car le Nigeria produit à lui seul 45 à 58 % de tous les niébés dans le monde. Cela représente environ 3,6 millions de tonnes chaque année.
Niébé
Le niébé est une légumineuse à grains, semblable aux haricots pinto, aux pois chiches et aux pois verts ordinaires. Il est souvent séché et constitue un aliment de base dans de nombreuses recettes rurales en Afrique subsaharienne. Il est incroyablement riche en protéines (25%) et en glucides (53%) et très pauvre en graisses (2%).
Il contient de nombreuses vitamines et minéraux. Même les tiges et les fleurs sont comestibles et la plante peut être utilisée dans les champs pour faire paître les animaux et peut être transformée en foin pour une alimentation à long terme. Il possède un système racinaire étendu qui aide à prévenir l’érosion et pousse également bien comme couverture végétale sous les arbres.
Il est également très important pour la santé du sol pour la plantation d'autres cultures, car ses racines abritent des nodules que les bactéries du sol utilisent pour fixer l'azote de la plante et, par la suite, du sol. Plus important encore, cette culture contribue à empêcher des millions de personnes de souffrir de la faim chaque année. Il pousse facilement dans les herbes hautes des savanes du nord du Nigeria, ce qui le rend moins cher et plus accessible aux communautés voisines.
Parce qu’il mûrit rapidement, atteignant sa pleine maturité en 55 à 70 jours environ, il constitue une source rapide et fiable de protéines indispensables. Des études montrent également que le niébé cultivé en Afrique de l’Ouest a joué un rôle majeur dans la réduction de l’insécurité alimentaire et de la malnutrition chronique chez les femmes et les enfants dans des pays comme le Burkina Faso.
Défis
Le principal inconvénient du niébé est sa courte durée de conservation. De nombreux agriculteurs ne disposent pas d'installations de stockage adéquates, ce qui réduit la valeur marchande et la qualité nutritionnelle des graines et des feuilles. Un autre défi est l’accès limité aux meilleures pratiques agricoles.
Certains agriculteurs ne connaissent pas les méthodes les plus efficaces pour planter et récolter le niébé, ce qui réduit les rendements à leur insu.
FarmSahel travaille avec agricultrices rurales au Burkina Faso en fournissant du matériel et des formations pour contribuer à augmenter les rendements des cultures. L'organisation fournit des pesticides et des pulvérisateurs, ainsi que des outils pour le séchage et le stockage à long terme du niébé. Le support le plus précieux était une tonne de niébé séché.
Ceux-ci étaient prêts à être plantés et ont également été utilisés pour démontrer les techniques d'emballage appropriées afin de conserver la fraîcheur des récoltes. Les femmes ont également reçu une formation sur la récolte plus efficace du niébé afin d’améliorer les rendements.
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